�������� La Route de la Mer du Nord, inaugur�e au printemps 1989, relie, par un parcours de 470 Km, Den Helder en Hollande � Boulogne sur Mer.

�������� Appel�e aussi NOORDZEEROUTE ou LF1, elle est la 1�re route de tourisme � v�lo europ�enne et internationale � �tre d�crite et balis�e dans les deux sens.

�������� Son itin�raire, favorisant les routes peu fr�quent�es et la proximit� de nombreux h�bergements (aux rapports qualit�/prix int�ressants et adapt�s au cyclotourisme), vous permettra d'organiser vos vacances en toute s�r�nit�.

�������� Remarquable par son parcours (elle traverse la Hollande, le Delta de Z�lande, la Flandre Maritime et Int�rieure, l'Artois et le Boulonnais) elle vous entra�ne � la d�couverte de l'identit� flamande " historique ".

�������� La NoordzeeRoute piste cyclable non rapide incite le randonneur � regarder autour de lui et � appr�cier l'extraordinaire diversit� biologique ainsi que les paysages les plus attrayants de la Mer du Nord.

�������� Elle conduit les passionn�s d'histoire et de culture dans des lieux prestigieux comme La Haye ou Bruges.

�������� La proximit� des Offices de Tourisme vous permettra d'agr�menter agr�ablement votre s�jour en vous indiquant les particularit�s de chaque lieu ou les �v�nementiels �ventuels.

�������� Europ�enne, la LF1 s'est enrichie de nouvelles �tapes vous emmenant vers la Grande -Bretagne, l'Ecosse ou les pays nordiques.

PHOTO : GUIDE NOORDZEEROUTE	PHOTO : GUIDE NOORDZEEROUTE

la � Route de la Mer du Nord � : Le Guide

Un guide de 82 pages concernant la LF1, �dit� par la F�d�ration Nationale du V�lo (NL), l'Association pour les loisirs de la Flandre - Occidentale (B) et le Conseil G�n�ral du Nord (F) est paru en 1995.

Celui-ci indique l'itin�raire de la NoordzeeRoute en la fractionnant en 13 �tapes ce qui permet aux randonneurs d'appr�cier pleinement chacune des destinations.

Vous y trouverez �galement les adresses des possibilit�s d'h�bergements les plus int�ressantes, des Offices de Tourisme, des attractions et des r�serves naturelles.

Ce guide est disponible dans certains Offices de Tourisme ainsi qu'au sein de l'association " La Flandre � V�lo " au co�t de 6�10.

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A LA DECOUVERTE DU WESTHOEK

Nous vous proposons de d�couvrir une partie de la NoordzeeRoute en nous int�ressant plus particuli�rement � la Flandre Occidentale : le Westhoek.

Nous pouvons localis� cette " Flandre historique " sur la partie du territoire comprise entre Nieuwpoort en Belgique et Watten en France.

Le long de la NoordzeeRoute est jalonn� de villes et villages pittoresques, parfois fond�s sur des terres gagn�es sur la mer ! Nieuwpoort en est un parfait exemple.
Fond�e en 1163 apr�s l'endiguement du territoire inond� durant les derni�res transgressions marines par le Comte Philippe d'Alsace, Nieuwpoort a connu son apog�e durant le 15�me S en tant que port de p�che. Par sa situation strat�gique � l'embouchure de l'Yser, elle a connu beaucoup de faits de guerre sous forme de si�ges et de batailles. Enti�rement d�truite en 1914 par inondation, elle fut reconstruite apr�s 1918 dans un style traditionnel.
D'autres villages comme Ramskapelle ou Perwijze ont �t� ras�s durant la 1�re Guerre Mondiale et reconstruits apr�s celle-ci.
Continuons notre chemin et traversons Diksmuide, cr�e au 7�me S et surnomm� " la ville du beurre ".
Plus loin Lo, " la Perle du Westhoek ", nous invite � visiter entre autre son beffroi et son monast�re, riche en tr�sors d'art des Grauwe Zusters (s�urs grises).
Depuis Pollinkhove et la plaine sur�lev�e d'Isenberge, nous arrivons pr�s de la zone frontali�re caract�ris�e par sa s�r�nit� et son paysage pr�serv�.

Au passage de la fronti�re, rejoignons la mer en passant par les Mo�res et l'ensemble dunaire. La Flandre Int�rieure d�voile peu � peu ses richesses. A Bambecque vous pourrez d�couvrir une �glise comprenant un tr�s beau retable.
A Wormhout, l'�glise St Martin, bel exemple de " Hallekerque " (�glise-halle) est devenue l'objet d'une d�votion fervente depuis le 25 avril 1406. Ce jour-l�, le visage de la statue de Notre Dame s'est transform� et de ses yeux coulaient des larmes. On appelle depuis St Martin " Notre Dame des Larmes ".
Depuis Esquelbecq, ville renfermant une tr�s belle �glise et la "Maison du Westhoek " vous vous dirigerez vers Watten.
Le site de Watten est le point de rencontre entre les paysages de la Flandre Maritime et de la Flandre Int�rieure ce qui lui a conf�rer de tout temps une attractivit� particuli�re. De nombreux vestiges historiques peuvent en t�moigner. Nous voici arriv� au terme de notre voyage.

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Itin�raire Nieuwpoort-Watten